Wanneer je 75-jarige vader uit de kast komt en opnieuw begint en jij geen relatie vast kunt houden, is het tijd voor een nieuw begin voor iedereen. Had deze film ook beter opnieuw kunnen beginnen of is het juist een goede start?

Hal (Christopher Plummer) komt na de dood van zijn vrouw, uit de kast. In deze tijd misschien niet meer zo opmerkelijk, ware het niet dat Hal al 75 is en 45 jaar getrouwd is geweest. Oliver (Ewan McGregor) probeert zijn vader te steunen, niet alleen vanwege de dood van zijn vrouw, maar ook omdat Hal kanker heeft en dit niet te genezen lijkt. Maar Hal wil dit niet toegeven en hij wil het zeker niet aan zijn vriend vertellen. Die zal alleen maar ongerust worden en dat is nergens voor nodig.

Hoewel Hal aangeeft dat hij veel van Oliver's moeder heeft gehouden, heeft zij ook altijd geweten dat hij homoseksueel was. Hal wil daar nu iets mee gaan doen en zit bij de homoseksuele boekenclub, zet zich in voor openlijk homofiele politici en gaat naar de discotheek waar de housemuziek hem wel bevalt.

In een alternatieve tijdlijn (na het overlijden van zijn vader) heeft Oliver een relatie met de actrice Anna (Mélanie Laurent). In het verleden hebben beiden wel serieuze relaties gehad, maar ze hebben die allemaal afgekapt. Ze lijken op elkaar in dat opzicht en hebben beiden dezelfde zorgen waar het relaties betreft.

Deze twee verhaallijnen lopen mooi door elkaar en in elkaar over. De overlap wordt onder andere gekenmerkt door Arthur, de Jack Russel van Hal die later bij Oliver komt te wonen. Het hondje zorgt voor enige “comic relief” door (door middel van ondertiteling) hier en daar wat commentaar te geven op zijn eigen hondenmanier. Leuk gedaan, zeker omdat het zowel in te vullen is als iets wat Oliver zou denken (voor Arthur) als het onbegrip dat Arthur zelf zou kunnen uiten.

Arthur wordt overal mee naar toe gesleept, want (oh, hoe herkenbaar) het arme beestje heeft verlatingsangst en begint te kermen en te piepen zodra hij thuis wordt achtergelaten. Wanneer Andy (het vriendje van Hal) een paar dagen moet oppassen, gaat dat gelukkig een stuk beter.

De film draait vooral om Oliver en zijn relatie met zijn vader en de relatie van Oliver met Anna. Hal en Anna kennen elkaar niet en zullen elkaar ook nooit meer ontmoeten. Natuurlijk heeft het ene wel impact op het andere en leert Anna stukje bij beetje meer van het verleden van Oliver kennen.

Zowel Christopher Plummer als Mélanie Laurent vullen hun rol mooi in als gewone mensen zonder sterrenstatus. Iets dergelijks zou gezegd kunnen worden van Ewan McGregor, hoewel het jammer is dat je toch altijd Ewan McGrgor blijft zien in plaats van Oliver. Dat neemt niet weg dat het ingetogene van alle karakters deze film sterk maakt. Hoewel Hal misschien een belangrijk punt is in de film, krijg je als kijker het gevoel dat hij relatief misbaar is in de groep van de boekenclub bijvoorbeeld. En dat is goed, want ook zonder hem zou de club alsnog bestaan en door gaan. In dat opzicht viert realisme hoogtij.

Dit realisme is ook zichtbaar door de tijdsaanduidingen in de film. De film speelt in 2003 en dat wordt geïllustreerd doordat Oliver vertelt (en laat zien) hoe de zon en de sterren er uit zien. Dit is de president, zo zien de mensen er uit, zo zien wij er uit. Dit doet hij ook voor de jaartallen waarin zijn vader en moeder zijn geboren en getrouwd. Oliver spraypaint gebeurtenissen en hun jaartal op muren; “1983 Chicken McNuggets” of “2003 Britney Spears most Googled”.

Waar de film gaat over “Beginners” en een nieuw begin in het algemeen en kansen pakken, is dit zichtbaarder bij Hal die zijn hele leven om gooit nadat hij uit de kast is gekomen, dan bij Oliver en Anna. Geen typische Hollywood-romance, maar ook niet sterk genoeg om de kijker echt te laten zien dat het een nieuw begin is voor hen beide.

“Beginners” doet zijn naam weinig eer aan, door misschien iets te onduidelijk te zijn over de beginnen, maar dat doet geen afbreuk aan de film zelf. Zware onderwerpen en lang niet altijd even humoristisch als beloofd, maar dat neemt niet weg dat het een prima film is die goed is voor drie bullets.

Beginners is vanaf volgende week te zien in verschillende filmhuizen en bioscopen.

Bekijk alle logs van Zyll