Steven Russell (Jim Carrey) is een modelburger: hij is getrouwd, heeft 2 kinderen, werkt als politieagent en zingt in een kerkkoor. En o ja, hij is homo. Op de terugweg van een van zijn vele seks-afspraakjes met een man krijgt hij een ernstig auto-ongeluk en besluit hij zijn valse hetero-leven vaarwel te zeggen.

Hij vertrekt naar het zuiden van Florida, neemt twee schoothondjes en een vaste relatie, en concludeert al gauw: "living the gay life is really expensive". Aangezien zijn grootste talent liegen is, verdient hij gelukkig goed geld met allerlei fraudepraktijken: hij blijkt een meester-oplichter.

Als dit toch misloopt, wordt hij opgepakt en komt in de gevangenis terecht. Hier ontmoet hij Phillip Morris (Ewan McGregor), een lieve maar ook enigszins naïeve nicht die niet erg op zijn plaats lijkt in het ruwe gevangenisleven. Het is liefde op het eerste gezicht en handig als Steven is, weet hij te regelen dat ze samen een cel delen.

Na hun vrijlating beginnen Steven en Phillip een burgerlijk leven in Florida. Steven blijkt echter niets veranderd en nog steeds een compulsief leugenaar. Hij wordt op basis van een vals CV aangenomen bij een groot bedrijf en boekt daar zelfs enkele successen. Dankzij zijn slimme oplichterspraktijken leven hij en Phillip als God in Frankrijk.

Dit kan natuurlijk niet lang goed gaan - en dat gaat het ook niet. Stevens oplichterij gaat heel ver; hij liegt zelfs verschillende keren zijn grote liefde voor. Ondertussen ontsnapt hij vier keer op bizarre manieren uit de gevangenis.

Vind je dit verhaal onrealistisch? Toch is het waar gebeurd, al is het natuurlijk aangepast om een romantische komedie te worden. De zoetsappigheid van de romantiek is volledig wat je zou verwachten van een Hollywood-film - behalve dan dat dit de liefde is tussen twee mannen en dat de setting die van een Texaanse gevangenis is. Het resultaat is een heel verfrissend liefdesverhaal.

Jim Carrey vertolkt zijn rol op zijn eigen typische manier: enigszins over de top en met een constante grijns op zijn gezicht. Ik ben zelf geen groot fan van Carrey maar als de film goed genoeg is dan kan ik hem wel hebben. Ewan McGregor is een uitstekende tegenspeler - in de letterlijke zin van het woord: zo manisch en snel als Steven is, zo lief en burgerlijk is Phillip.

Het beste van deze film is zonder twijfel de grote hoeveelheid onverwachte wendingen - groot en klein. Bijna alles wat je ziet blijkt in de tweede instantie toch net anders te zijn dan je dacht. Ik trapte er keer op keer met open ogen in terwijl ik toch een geoefend filmkijker ben. Het 'niets is wat het lijkt'-thema gaat hand in hand met het compulsieve liegen van Steven. Bovendien is het script bijzonder grappig.

Helaas draait deze film in Nederland maar in één zaal in Rotterdam. Ik heb geen idee waarom, want Britse recensenten van zowel de Times als de Guardian waren erg positief. Ik sluit me bij hen aan: deze film is een vette drie roze kogels waard - met mijn Ewan McGregor-bonus worden dat er vier:

Mijn andere columns en reviews vind je hier.

Bekijk alle logs van Suzan