Praag, daar ben ik. Een paar dagen ontsnappen aan de wintergekte in Nederland door een beetje cultuur te snuiven in Oost-Europa. Dit was overigens nog bijna in de soep gelopen wegens de laag sneeuw waar ons landje even onder was verdwenen. Het horrorbeeld van een nacht op een veldbedje in Eindhoven werd gelukkig niet bewaarheid en met een kleine vertraging waren mijn reisgezel en ik alsnog keurig voor het avondeten in Praag.

[img]http://www.pinkbullets.nl/files/overeloquentie (200 x 267).jpg[/img]

Op het vliegveld werden we opgehaald met een busje dat ons, samen met wat andere vakantiegangers, langs de hotels zou rijden. Ik merkte bij de stop bij hotelketen Akcent iets te luid op dat dit toch die goedkope troephotels zijn waar niemand zou moeten willen slapen. Jammer dat het Nederlandse gezinnetje dat direct achter ons in de bus zat nou net daar uitstapte. Zonder verdere onvolkomenheden kwamen we alsnog in ons vijfsterrenhotel aan.

Het is koud in Praag. Erg koud. Niet die mietjeskou die deze week in Nederland heerst maar blaren-op-je-longen-als-je-te-diep-inademt koud. Gewapend met handschoenen, shawl, muts en goedkoop thermo-ondergoed dat verdacht veel weg heeft van een legging en een shirt met lange mouwen bedwingen wij dapper de stad. We bezoeken onder andere het communismemuseum dat, ironisch genoeg, ligt ingeklemd tussen de MacDonalds en de Mexx. Het museum schetst een scherp contrast tussen de situatie van 20 jaar geleden en nu. Toen vochten studenten voor hun vrijheid, nu hangen ze voor de Mac. Verder beklimmen we de weg naar de oude burcht en zitten we in cafeetjes waar Kafka ook wel eens gezeten zou hebben. Daarnaast is het erg gezellig en observeren we ons drie slagen in de rondte.

Zo heeft de verwesterlijking heeft hier verwoestend toegeslagen. Dure winkels en schreeuwende billboards zover als het oog reikt. Een biertje kost allang geen kwartje meer, en als je op een begraafplaats een foto wil maken dan moet dat met respect. Respect dat overigens voor een aantal Kronen te koop is. Het straatbeeld is vergelijkbaar met dat van grote Westerse steden en ook hier hebben de rozenverkopers in kroegen hun intrede gedaan.

Lang niet alles heeft kunnen meegaan met de inhaalpoging op het westen, en dat maakt het in sommige gevallen weer erg aandoenlijk. Zo worden wij in het hotel telkens gewezen op de “elevatorlift” of het “wctoilet” en wordt er door Engelssprekende Tsjechen geen moeilijk woord geschuwd. Deze overeloquentie reikt zelfs tot het bordje in de badkamer waar we zoveel water mogen gebruiken als “feasable” is. Hetgeen zoveel betekent als haalbaar.

De schattige Tsjechen, de cultuur en historie van de stad en de fijne prijzen van kost en inwoning maken het hier goed toeven. Mocht je een paar dagen over hebben en ineens overvallen worden door het gevoel dat je Nederland NU even wilt verlaten zou ik je Praag zeker aanraden.

Mijn andere columns vind je hier

Bekijk alle logs van Vladimir