Ik ben bijna jarig! Over acht daagjes word ik 21 en dan heb ik ein-de-lijk de magische leeftijd bereikt waarop ik “alles mag”. Dat is fijn want ik kan me namelijk nog herinneren dat ik naar Las Vegas ging… op mijn 19de. En als ik íets mag afraden, dan is het Las Vegas onder de 21.

Twee jaar geleden ben ik naar Amerika geweest voor mijn studie. Het was fantastisch! We hadden veel vrije tijd en we hadden leuke uitstapjes in de weekenden. Één van die uitstapjes was naar Las Vegas. Ik kende Las Vegas natuurlijk van televisie; de showgirls die dansend de gasten entertainen, de casino’s waar áltijd wat te beleven valt, de gokkasten die om de minuut geld uitspuwen, celebrities die in het wild rondlopen en de prachtige hotels aan The Strip. Ik zag het al helemaal voor me…

Helaas was er als 19-jarige toerist in het hoogseizoen niet veel van dit bovenstaande te merken. Het begon al op de eerste dag. Men had een rondleiding geregeld in het Rio Casino. We moesten ons beneden op de casinofloor verzamelen en wachten op de gids. Wij ‘minderjarige’ hollanders hadden natuurlijk nog nooit zo’n groot casino gezien (of überhaupt een casino van binnen gezien) dus wij begonnen rond te lopen, gewoon om even te kijken. We waren nog geen vijf meter van het looppad verwijderd of er vlogen een stuk of drie bewakers op ons af; ‘Show me your ID!’ Ik was me van geen kwaad bewust en begon mijn tas open te maken om mijn paspoort te zoeken. Op dat moment schiet een docente ons te hulp en begint tegen de bewakers te lullen. Wat bleek: officieel mochten we niet eens binnen omdat we jonger dan 21 waren. Omdat Las Vegas een toeristenstad is, maakten ze een uitzondering maar dan was het wel de bedoeling dat we op de looppaden bleven lopen en níet stil bleven staan. Hoe belachelijk is dat.

Een paar dagen daarvoor waren we ook al tegen een leeftijdsprobleem aangelopen. ’s Middags was er namelijk vrij weinig te doen in het stadje waar we op dat moment zaten: Flagstaff. We zwierven met een groep van ongeveer 15 man over straat. Ineens viel ons oog op een poolhal. We wierpen een blik naar binnen en het zag er goed uit. We besloten om gezellig te gaan poolen. We waren nog geen minuut binnen of de eigenaar van de tent komt met ferme passen op ons af gelopen. ‘Can you show me your ID? You don’t look like 21 to me.’ We legden de meneer geduldig uit dat we kwamen poolen en dat we alleen cola zouden drinken.

Helaas.

Het is dus illegaal om een bar waar alcohol wordt geschonken binnen te gaan. Ook al drink je cola. Gezellig ergens wat gaan drinken met de hele groep was dus ook al uitgesloten.

Maar ik mag niet klagen. Voor de rest was het een geweldige reis met bezoekjes aan de Grand Canyon, Los Angeles en Phoenix. Maar volgend jaar, of misschien het jaar daarna, ga ik terug naar Las Vegas. En dan zit ik met een lekkere cocktail aan de pokertafel!

Bekijk alle logs van Carliño