Twee weken geleden zag ik Revolutionary Road, een goede maar erg dramatische film met Kate Winslet en Leonardo DiCaprio over een ongelukkig echtpaar in de suburbs van de jaren 50. Dit weekend ben ik naar The Reader geweest, weer met Kate Winslet en weer grotendeels gesitueerd in de jaren 50. Winslet in een heel andere rol, dat wel, en in zekere zin ook in een heel andere jaren 50.

Het verhaal van The Reader begint in 1958, in het na-oorlogse Berlijn. De vijftienjarige Michael Berg wordt onderweg van school naar huis ziek en tramconductrice Hanna Schmitz (Kate Winslet) helpt hem weer op de been te komen. Drie maanden later gaat Michael haar een bos bloemen brengen en al snel belanden ze samen in bed. Dat is opvallend gezien Hanna's leeftijd: 36.

Nog meer dan in Michaels lichaam is Hanna geïnteresseerd in de literatuur die hij op school leest: ze vraagt hem voor te lezen uit de grote klassiekers. Hun passionele liefde duurt een zomer. Dan verdwijnt Hanna plotseling uit Michaels leven; ze vertrekt nadat ze een promotie aangeboden heeft gekregen bij het trambedrijf. Michael is er kapot van.

In 1966 is Michael rechtenstudent en woont hij in het kader van een speciaal seminar een strafproces bij waarin voormalig kampbewaarders van Auschwitz terecht staan. Hier ziet hij Hanna terug, die al die jaren erg belangrijk voor hem is gebleven. En dat blijft ze eigenlijk de rest van Michaels leven, terwijl hij door dilemma's verscheurd wordt.

The Reader is een boeiende, spannende en ontroerende film met een heel sterk verhaal. Dat laatste is natuurlijk te danken aan de auteur van het boek waar de film op gebaseerd is, maar het verhaal is bovendien goed uitgewerkt in de film en wordt heel sterk vertolkt door Winslet en haar (jonge) tegenspeler. Het na-de-oorlog-thema is erg interessant als je net als ik al vele films en boeken over tijdens-de-oorlog gezien en gelezen hebt.

Wat ik wel erg jammer vind, is dat ervoor is gekozen om de film in het Engels te spelen, waarbij alle, ook de Britse, acteurs zich een Duits accent hebben aangemeten. Dat verwacht je misschien van de duikbootfilm U-571, maar ik vind het een Europese kwaliteitsfilm onwaardig. Een klein en onvermijdelijk nadeel is bovendien het gebruik van twee acteurs voor de rol van Michael. Daardoor is hij tussen zijn 15e en 23e geen spat veranderd, maar op zijn 33e ineens totaal iemand anders geworden.

Ondanks dat is The Reader echt een aanrader: hij krijgt vier van de vijf roze kogels.

De trailer:

Bekijk alle logs van Suzan