In 2002 waren mijn geliefde en ik in New York als begin van een drie maanden lange rondreis door de Verenigde Staten. Er bleef nog veel over om te zien en daarom zijn we afgelopen week nog een keer op een trip naar New York geweest: vijf dagen om de stad opnieuw te beleven en oud en nieuw hier voor het eerst mee te maken.

De stad was geweldig. Mocht je een midweek New York in het vooruitzicht hebben, ga dan dit zien:

1. De hoogtepunten van Manhattan. Zuidelijk Manhattan rondom Wall Street, Broadway en Ground Zero; de hectiek rondom Times Square en the hippe West Village. Neem de ferry naar het Vrijheidsbeeld en Ellis Island (koop je kaartjes vast via internet om lange rijen te ontlopen!); bewonder de skyline vanaf de Brooklyn Bridge.

2. Queens. Volgens de Lonely Planet het meest internationale stadsdeel ter wereld, met niet minder dan 150 verschillende nationaliteiten. Neem lijn 7 naar het eindpunt: Chinatown in Flushing. Vanaf hier ga je stap voor stap terug, waar je steeds blokkenlang wandelt langs winkels en restaurants uit alle contreien, langs lijn 7.

3. Central Park en the Museum Mile. Het mooiste aan het park is het vele groen met uitzicht op de wereldstad eromheen. Vergeet niet 'Strawberry Fields' te bezoeken en kies dan een museum uit. Mijn favoriet is het Guggenheim.

4. Harlem. Deze wijk is beroemd vanwege haar belangrijke Afro-Amerikaanse geschiedenis. Het is ook een mooie wijk en een prettige omgeving om even te ontsnappen van het met toeristen overspoelde zuidelijk Manhattan.

Kies iedere avond een andere keuken uit voor het avondeten. Wij hebben Persisch, Thais, Chinees, Mexicaans, Italiaans en Amerikaans gegeten. Er is keuze in overvloed en heel veel restaurants zijn prima betaalbaar (hoofdgerechten voor rond de 15 dollar, wat ongeveer 11 euro is).

Kortom: ons bezoek aan New York was een week met vele hoogtepunten. Oudjaarsavond op Times Square was er daar verrassend genoeg niet een van.

We hadden ons via internet goed voorbereid op deze wereldberoemde New Year's Eve Experience: er komen jaarlijks een miljoen mensen op af die tussen vier uur 's middags en tien uur 's avonds Broadway en 7th Avenue vullen van Times Square tot het meer dan een kilometer noordelijker gelegen Central Park. Hun blikken zijn gericht op de bal die vanaf de zuidzijde van Times Square om middernacht naar beneden zal vallen. Er was vorst voorspeld en samen met de noordelijke koude wind, zou de gevoelstemperatuur tot min 20 graden celsius dalen.

Wij spraken af ons rond acht uur naar 7th Avenue te begeven en kleedden ons zoals aangeraden aan alsof we op poolexpeditie gingen: hemd, longsleeve, wollen vest, winterjas, trainingsbroek, spijkerbroek, wandelsokken en -schoenen, muts, sjaal en handschoenen. We vonden een mooi plekje in het vak tussen de 48e en 49e straat. Daar werd duidelijk aangegeven dat eenmaal uit het vak betekende er niet meer terug in. Dat betekent dus: ruim vier uur niet kunnen plassen en dus ook niet kunnen drinken. We moesten het doen met de twee biertjes die we tijdens het eten genuttigd hadden.

We hadden gerekend op de nodige entertainment vanaf het podium op Times Square. Er waren zoals beloofd op internet grote schermen geplaatst zodat alles wat gebeurde tot ver achteraan gevolgd kon worden. Boxen waren er echter niet, waardoor wij van eventueel aanwezig vermaak het geluid meekregen. En zoveel vermaak bleek er ook niet te zijn: Lionel Richie kwam zes minuten optreden.

Het zal dus niemand verbazen dat in vier uur tijd ons vak langzaam leeg liep: sommigen moesten plassen, anderen hadden trek, kregen het te koud of verveelden zich. Maar wij hielden vol. Het was immers de wereldberoemde New Year's Eve Experience!

Het 12-uur moment woog niet helemaal op tegen de vier uur wachten in de kou maar was wel heel bijzonder. Een miljoen mensen die aftellen en juichen dat het nieuwe jaar is aangebroken. Ik heb er een filmpje van gemaakt, dat je hieronder kunt bekijken.

De Lonely Planet had al gewaarschuwd dat het nieuwe jaar inluiden op Times Square niet echt een aanrader was, maar ja, wie gaat er nou met oud en nieuw naar New York zonder deze wereldberoemde New Year's Eve Experience mee te maken?!

Bekijk alle logs van Suzan