Zo nu en dan staat er in Hollywood een groepje acteurs op die het zowel voor als achter de schermen goed met elkaar kunnen vinden en die ook vaak in elkaars films zijn te zien. Zo had je in de jaren zestig de Rat Pack, een groep bestaande uit Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis, Jr., Joey Bishop en Peter Lawford. Zij schitterden in films als de originele Ocean's Eleven, Robin and the Seven Hoods en Cannonball Run.

Iets later, in de jaren tachtig om precies te zijn, had je de Brat Pack. Die naam is logischerwijs een woordspeling op de originele Rat Pack. In de Brat Pack zaten acteurs als Emilio Estevez, Anthony Michael Hall, Rob Lowe, Andrew McCarthy en Demi Moore. Samen schitterden ze in Class, The Outsiders, Sixteen Candles en -meest bekend- The Breakfast Club.

En toen aan het eind van de jaren negentig was daar the Frat Pack! Deze groep, bestaande uit Ben Stiller, Will Ferrell, Jack Black, Vince Vaughn, Owen en Luke Wilson, zou gaan schitteren in heerlijke comedy's als The Cable Guy, Zoolander, Anchorman, Wedding Crashers en Starsky & Hutch.

En nu zitten we alweer in de eenentwintigste eeuw en is het tijd voor een nieuwe groep comedy-acteurs om het stokje van ervaren krachten als Ben Stiller en Will Ferrell over te nemen. En die is er. Onder leiding van schrijver/regisseur/producer Judd Apatow is een groep jonge honden opgestaan die ons de laatste jaren hebben weten te vermaken met hilarische comedy’s als Anchorman, The 40 Year Old Virgin, Knocked Up en Superbad. Meet The Apatow Gang!

Gisteren had ik al een hele log gewijd aan de acteurs, vandaag is het de hoogste tijd voor hilarisch beeldmateriaal.

Laten we beginnen met de twee series Freaks and Geeks en Undeclared. Ik heb er zelf (nog) weinig van gezien, dus kan moeilijk mijn favoriete scènes uitzoeken, maar deze heeft toch wel indruk op me gemaakt. In dit fragment, uit Undeclared, doet Jimmy (Geofrrey Arend) verschillende celebrities na.

En dan door naar Anchorman: The Legend Of Ron Burgundy. Hier begon het allemaal met de Apatow Gang, hoewel de film ook prima past bij the Frat Pack. Beide groepen waren goed vertegenwoordigd met Will Ferrell, Steve Carell, Vince Vaughn, Ben Stiller, Luke Wilson, Paul Rudd, Seth Rogen en Judd Apatow. De film gaat over, hoe kan het ook anders, een anchorman: Ron Burgundy. Hij is succesvol in de zeventig jaren in San Diego. Maar dan krijgt hij er plots een vrouwelijke collega bij, miss Veronica Corningstone. Haar doel is om de eerste vrouwelijke nieuwslezer van Channel Four te worden. De strijd tussen de arrogante, egocentrische Ron en de ambitieuze, niet op haar mondje gevallen Veronica is begonnen!

Wat betreft de input van the Apatow Gang: Paul Rudd is te zien als Rons collega Brian Fantana, Steve Carell (die zowel in Frat Pack- als Apatow-films speelt) steelt de show als de überdomme Brick Tamland en Seth Rogen is een paar keer kort te zien als cameraman. En Judd Apatow himself heeft de film geproduceerd en is zelfs héél kort te zien als een van de Channel Four-medewerkers.

Acht minuten lang hilarische fragmenten:

If you dont think this is the best song ever...I will fight you!

Een jaar later, in 2005, kwam het eerste, echt grote succes van Judd Apatow uit: The 40 Year Old Virgin. Het betekende ook het eerste, echt grote succes van Steve Carell, die samen met Judd het script schreef en de hoofdrol voor z'n rekening nam. De film draait om Andy Stitzer, die op 40-jarige leeftijd nog steeds maagd is. En dat zit hem best een beetje dwars, dus proberen zijn collega's hem aan de vrouw te helpen. Naast het feit dat Apatow en Carell een grote stempel drukken op de film, zien we ook andere Apatow gangmembers: Paul Rudd speelt collega Dave, Seth Rogen speelt collega Cal, Leslie Mann is eventjes te zien als dronken scharrel en Jonah Hill is die dikke klant die glitterschoenen wil kopen in de winkel van Trish.

De zogenaamde 'gag reel' van de film:

De meest legendarische en meest gequootte scène uit de film. Do you know how I know you're gay?

Andy ondergaat een waxbeurt, op aanraden van Jay:

Na het succes van deze film stortte Judd zich op de comedy Knocked Up, die in 2007 uitkwam met Seth Rogen in de hoofdrol. Het script is geschreven door Judd en hij baseerde zich deels op zijn eigen ervaringen/aanvaringen met zijn vrouw Leslie Mann. Knocked Up draait om Ben Stone, een werkloze krullenbol die nog weinig van het leven heeft gezien. Hij ontmoet tijdens een avondje stappen de ambitieuze journaliste Allison Scott, die haar promotie viert met haar zus. De twee belanden, allebei in dronken toestand, in bed en dit mondt uit in een ongeplande zwangerschap. Ze weigert abortus en kiest ervoor om de vader van het ongeboren kind beter te leren kennen. Hierdoor staan de levens van de aankomende ouders wel op z'n kop.

Deze film kun je gerust dé Apatow-film noemen. Hij schreef zelf het script en liet vele, vaste Apatow-gangmembers opdraven. Seth Rogen speelt de hoofdrol en woont samen met huisgenoten als Jason Segel, Jonah Hill, Jay Baruchel en Martin Starr. Allisons zus Debbie wordt gespeeld door Judds vrouw Leslie Mann en in de film wordt haar man weer gespeeld door Paul Rudd. En om het Apatow-feestje helemaal compleet te maken, spelen zijn twee schattige dochtertjes Iris en Maude in de film de dochters van Debbie en Pete.

Een zogenaamde 'line-o-rama'. Hier kun je goed zien dat de Apatow-gangleden op geniale wijze kunnen improviseren. Judd Apatow heeft graag acteurs om zich heen die dat kunnen.

Ook deze film kent een 'gag reel':

Een deleted scene waarin de dokter van Allison nogal flipt:

Al snel na Knocked Up volgde Superbad, een comedy geschreven door Seth Rogen en Evan Goldberg. Hoofdrollen waren er voor Jonah Hill en Michael Cera, omdat Rogen en Goldberg te oud waren om nog overtuigend genoeg over te komen als tieners. Seth Rogen is echter wel te zien in de film, als agent Michaels. De film draait om Seth en Evan die na de zomer beiden naar verschillende universiteiten gaan. Ze hebben dus nog maar een korte tijd samen. Gelukkig worden ze uitgenodigd op het feestje van Jules en maken ze nog kans om nog één keer te scoren, voordat hun wegen scheiden.

De bloopers:

Seth tijdens de kooklessen op school:

Nieuweling Christopher Mintz-Plasse stal de show als Fogell, beter bekend als McLovin:

Ook al in 2007 kwam Walk Hard: The Dewey Cox Story uit. Deze comedy was bedoeld als parodie op al die biopics over muzikanten die de laatste jaren verschenen, zoals Ray en Walk The Line (over Johnny Cash). Vooral de laatste film moest het ontgelden, met een flink aantal naar die film refererende scènes. Leuk detail is dat hoofdrolspeler John C. Reilly alle nummers uit de film zelf heeft ingezongen. Apatow-gangleden Jonah Hill en Paul Rudd hebben kleine rolletjes in de film.

De trailer:

De scène met the Beatles:

Dit jaar verscheen Forgetting Sarah Marshall, waarvan je morgen een recensie kan lezen, hier op PiBu. Deze film is geschreven door Jason Segel en hij neemt ook de hoofdrol op zich. Hij speelt Peter Bretter, een componist die een relatie heeft met de bekende actrice Sarah Marshall. Aan het begin van de film maakt zij het echter uit en Peter zit daardoor flink in de put. Op aanraden van zijn stiefbroer (Bill Hader) gaat hij op vakantie naar Hawaï, maar daar komt hij tot overmaat van ramp zijn ex Sarah tegen. Als dat maar goed gaat...

Deze film bevat alweer wat meer Apatowers. Naast de eerder genoemde Jason Segel en Bill Hader, zien we Paul Rudd als de vergeetachtige surfinstructeur en Jonah Hill als stalkerige ober.

De trailer:

Tips die liefdesverdriet moeten wegnemen (check vooral de hilarische imitatie van Samantha uit Sex and the City!):

Scene-stealer Aldous Snow zingt het weinig subtiele 'Inside of you':

En dit jaar moet Pineapple Express uitkomen, net als Superbad geschreven door Seth Rogen en Evan Goldberg. Hoofdrollen zijn er voor Seth Rogen himself en voor James Franco, die eerder met Rogen en Apatow samenwerkte in Freaks and Geeks.

Deze 'stoner-action-comedy' gaat over Dale Denton die samen met zijn even luie dealer Saul Silver moet vluchten, omdat hij de enige getuige is van een moord, gepleegd door de meest gevreesde drugsbaas. Op de crime scene heeft hij per ongeluk de zeldzame wiet Pineapple Express achtergelaten en tien tegen een dat ze door die wiet Dale weten te vinden.

De trailer:

Mocht je fan zijn van Judd Apatow en zijn films, meld je dan op de Apatowgang-hyve! Bekijk hier het stuk dat ik schreef over de Apatow Gang-leden en kijk ook eens naar de stukjes die ik schreef over the Frat Pack.

Bekijk alle logs van WithLove