Op 29 mei debuteerde Annet de Jong met de literaire thriller Vuurkoraal. Het verhaal speelt zich af op het zonnige Curaçao, waar de mooie 17-jarige Merel Hoogstraten samen met drie vriendinnen aan het vieren is dat ze is geslaagd voor haar atheneumexamen. De meisjes hebben deze reis cadeau gekregen van de ouders van Merel, de niet onbemiddelde Carla en Leopold Hoogstraten. Zij zijn ook mee op vakantie, al verblijven zij op een ander resort om de meisjes enige mate van vrijheid te gunnen. Ze halen hun duikdiploma, feesten en gaan lekker naar het strand. Al snel krijgt de mooie Merel 'iets' met het hulpje van de duikschool, Tristan. Dit drijft enigszins een wig tussen de vriendinnen en als Merel na een uitje met Tristan niet thuis komt, zijn Marijn, Sabine en Natasha in eerste instantie niet erg ongerust. Carla en Leopold echter wel en zij nemen contact op met journaliste Dana Winter, sterverslaggeefster van avondkrant Amigoe.

Het lukt Dana al snel om de laatste avond van Merel te reconstrueren. Ze is samen met Tristan gaan duiken en hij heeft haar vervolgens alleen op het strand achter gelaten. Wat er vervolgens met haar is gebeurd weet hij ook niet. Het is erg makkelijk om Tristan aan te merken als verdachte en dat doen de ouders van Merel, Dana en de politie ook al snel. Bijna al het bewijs wijst in zijn richting, dus het lijkt zo klaar als een klontje dat hij het heeft gedaan. Of is er soms iets anders gaande?

Bovenstaand verhaal klinkt erg bekend in de oren. Het lijkt uiteraard ook erg op het verhaal van Joran en Natalee. In dit interview geeft de schrijfster ook toe dat ze zich door deze zaak heeft laten inspireren, maar dat ze niet heeft geprobeerd het mysterie op te lossen. Niet alleen doet Vuurkoraal denken aan deze spraakmakende zaak, maar ik moest ook direct denken aan het boek 'Drift' van Marion Pauw. In Drift is er ook een toeriste verdwenen en speelt duiken een belangrijke rol, echter speelt dit verhaal zich af op Aruba. Ondanks het ogenschijnlijke gebrek aan oorspronkelijkheid is het De Jong gelukt om een sterk verhaal te schrijven wat ondanks de overeenkomsten met de zaak Holloway al snel het verhaal wordt van Merel en Tristan. Het is een actueel verhaal en af en toe wordt er ook gehint naar actuele zaken. Zo neemt Tristan contact op met Dana via de populaire site Hyves en wordt zijn account al snel kapot gespamd door mensen die vinden dat hij dood moet om wat hij Merel al dan niet aan heeft gedaan. (Opvallend; dat stuk uit het boek deed me verdacht sterk denken aan deze reportage die onze Lara heeft geschreven toen ze zich als Joran voordeed op Hyves.)

Het boek leest lekker vlot weg en ik heb hem ook in een keer uitgelezen. Dankzij de goed opgezette proloog en epiloog blijft het boek tot op de laatste pagina spannend, zelfs als het raadsel van de verdwijning van Merel al is opgelost. Kortom een ideaal boek om lekker in de tuin, op het strand of 's avonds op de bank te lezen. Bestellen kan gewoon bij Bol.com en als je het boek deze maand nog koopt, ontvang je de thriller Onbegrepen van Karin Slaughter gratis. Het is immers de maand van het spannende boek.

Bekijk alle logs van Judith